在采石矶沿江的悬崖峭壁下的三元洞，是采石矶最大的一座天然石洞。整个建筑依山傍水，因洞建阁，别有洞天。三元洞分上下两层，洞中有洞，可通大江，环境别致。今天我就为大家讲讲三元洞的由来。

据乾隆十五年《当涂县志》中记载：在清朝康熙年间，有位叫定如的僧人云游至此，看中此洞，稍加雕凿修整，供奉天、地、水三元神位在此面壁修身，顶礼膜拜，三元洞因此得名。

关于三元洞，民间还有另一个传说，说湖南有三个秀才赴京会考，经过采石忽然碰到了狂风暴雨，恰遇此洞避难，大难不死的三个秀才在随后的殿试中包揽三甲，做了高官。为了感谢神灵护佑之恩，特在此营建庙宇供奉，故名“三元洞”，又叫“三官洞”。三元洞的这个民间传说不胫而走，并成为学子必游之处。

为了再现当年的场景，三元洞一层还陈列有中国科举考试，自隋唐到清末诞生的700多位状元的状元榜，及中国目前唯一的一份状元卷，并再现了中国古代科举考试的情景。在监考文官塑像的旁边是三间考棚，每间都有一位考生答卷时的塑像，文官的后面是监考的武士塑像。三位考生的神态各异，有的考生胸有成竹，奋笔疾书；有的在仰头冥想，苦苦思索；有的蘸了墨汁、欲写又止的样子。而监考的武士则在一旁目不斜视，不怒自威，栩栩如生，甚为有趣！

现如今的三元洞整个建筑风貌依旧，飞檐峭壁，雕梁画栋，琉璃屋顶，光彩熠熠。已故的启功先生亲笔书写的“三元洞”，古朴遒劲的字里行间蕴藏着天、地、人对立统一的永久哲学命题。站在三元洞凭栏远眺，江天一色，偶有水鸟飞过，更有浪击水面的惊涛声，凝眸定睛，有细碎的阳光金霞般铺洒在江面，不愧为江南美景胜地。